Il tasso di risposta è un indicatore quantitativo della qualità con cui viene svolta una survey.
In Italia il tasso di risposta non segue alcun standard.

Basta sfogliare le note metodologiche che vengono pubblicate assieme ai sondaggi e si noterà come non esiste alcuno standard.
Andate a guardare per capire quale e' la situazione
http://www.agcom.it/sondaggi/sondaggi_index.htm

In quasi tutte le note sulle indagini CATI non vengono date informazioni quali l'universo eleggibile delle unita' statistiche contattate ma solo il totale dei contatti. Un classico esempio e': sono state effettuate 1.000 interviste e in tutto sono state contattate 5.534 unita'; oopure sono state effettuate 500 interviste e vi sono stati 3494 rifiuti-sostituzioni. Quante di queste appartenevano all'universo? Cioe' a quanti di quei numero di telefono corrispondeva una unità statistica appartenente all'universo da intervistare?

D'altronde la definizione del tasso di risposta e' una operazione difficile. Proprio per questo le due principali associazioni statunitensi di sondaggi d'opinione si sono cimentate nella definizione di alcuni standard. Le stesse associazioni raccomandano l'utilizzo di uno standard per permettere un confronto fra la qualità delle indagini.

L'operazione inoltre e' abbastanza difficile ed onerosa perche' implica la definizione delle categorie (sotto cui vanno catalogati i rispondenti) e quindi prevedere:
1- un comportamento omogeneo degli intervistatori nel catalogare le unita' statistiche;
2- un software (se il processo e' computer assistito) che tenga in considerazione le classificazioni operate.

Inoltre vuol dire accettare di veder comparata la qualità della propria indagine da altri.

Per calcolare i tassi di risposta è necessario definire in modo omogeneo l'universo eleggibile poichè quasi sempre al denominatore è presente l'universo eleggibile.

Vediamo ora con tre esempi le difficolta' implementative nel conteggiare l'universo eleggibile.

Mail survey

Il questionario viene spedito via posta ad una lista di indirizzi. Il postino quindi portera' i questionari (opportunamente indirizzati) alle persone a cui e' stato spedito.
In alcuni casi trovera' il nominativo e quindi lascera' la busta, in altri casi non trovando il nominativo lo tornera' al mittente (e questo ci permettera' di togliere quel nominativo dall'universo eleggibile), ed in altri casi pur non trovando il nominativo lascerà la busta vicino alla buca delle lettere. Questo terzo comportamento ci impedisce di calcolare il tasso di risposta correttamente non conoscendo la percentuale di unita' statistiche effettivamente esistenti e quindi appartenenti all'universo.

Face to face survey

Quale procedura applica l'intervistatore per rintracciare il Rispondente? Quante volte ed in che orari torna a fare visita all'abitazione?
Ovviamente differenti procedure implicano una differente capacità di stimare l'universo eleggibile e quindi il tasso di risposta.

Telephone Survey

Nel caso in cui non si riesca a contattare un nominativo entro il numero massimo di tentativi previsti per una data indagine come viene classificato il contatto? Eleggibile o non eleggibile.

Questi esempi superficiali danno qualche indizio di quanto sia importante il tasso di risposta per avere qualche indicazione delle condizioni qualitative sotto cui si e' svolta la survey.